Saeed Hijjih ‘Abu Ayman’

Saeed Hijjeh, également connu sous le nom d’Abu Ayman, est dans la cinquantaine et est l'un des guides locaux les plus expérimentés du sentier. Il a parcouru l'ensemble du sentier en Cisjordanie et est considéré comme un modèle pour les nouveaux guides. Avant de devenir guide sur le Palestinian Heritage Trail, Abu Ayman travaillait comme bibliothécaire à la municipalité d'Arraba, mais avait une connaissance limitée de sa ville et de son pays. En 2013, l’équipe du Palestinian Heritage Trail a visité la municipalité d’Arraba pour rechercher une coopération afin de repérer de nouveaux sentiers dans la région. Abu Ayman a été désigné par la municipalité pour être le contact local qui aiderait à repérer ces nouveaux sentiers.

« Lors de la première randonnée, je n’étais pas sûr de pouvoir arriver jusqu’au bout, et je comptais m’éclipser à mi-chemin, traverser un champ d’oliviers et rentrer chez moi. Je suis un homme âgé, qui n’est pas en grande forme, et mes capacités en randonnée ne sont pas les meilleures. Cependant, je me suis trompé. J’ai découvert en moi une nouvelle capacité à marcher, et j’ai appris beaucoup sur le Palestinian Heritage Trail. Plus tard, j’ai proposé de rejoindre l’équipe pour baliser le sentier à Naplouse, et encore une fois, j’ai trouvé facile de marcher avec le groupe parce que j’étais intéressé par les alentours, et j’ai aussi pris plaisir à faire partie de l’équipe. J’ai continué à apporter mon soutien et j’ai rejoint l’équipe de balisage sur d’autres étapes en direction de Jéricho. Au cours de ce voyage, j’ai appris beaucoup sur d’autres religions, la beauté de la région, ainsi que sur des sites archéologiques et religieux dont je n'avais jamais entendu parler auparavant. Bien sûr, j’ai également acquis une nouvelle appréciation pour les paysages variés, la faune et la flore. En plus de l’expérience acquise lors du repérage, j’ai bénéficié des formations proposées par le Palestinian Heritage Trail. Ces formations incluent les premiers secours, des formations sur la manière d’être guide, et le balisage. J’ai également reçu du matériel de randonnée de la part du projet Palestinian Heritage Trail.

Au départ, ma communauté n’accueillait pas favorablement les nouvelles idées que le Palestinian Heritage Trail apportait — ils pensaient que je perdais mon temps avec des étrangers. Cependant, ils ont changé d’avis lorsqu’ils ont vu l’impact positif sur moi, ma personnalité, ma famille, ainsi que les opportunités que j’ai reçues et les avantages financiers. Aujourd’hui, je fais partie intégrante du Palestinian Heritage Trail, et je suis toujours sur le terrain à guider des randonneurs locaux et internationaux.

À travers ce travail de guide sur le Palestinian Heritage Trail, il a également collecté de nombreuses histoires sur le patrimoine palestinien. Il est donc aussi un conteur qui donne vie aux histoires traditionnelles. Il a appris ces histoires de la génération précédente, en visant les écoles et les étudiants universitaires, les femmes et la jeunesse de la communauté, grâce à des contrats avec le Ministère de l’Éducation et de l’Enseignement supérieur (MoEHE) et le Ministère du Tourisme et des Antiquités (MoTA), ainsi que d'autres ONG locales, qui sont devenues une source de revenus supplémentaires pour lui.

« Sans le Palestinian Heritage Trail, je n’aurais pas pu améliorer ma situation financière, et je n’aurais pas pu payer les frais de scolarité de mes quatre filles à l’université. Maintenant, je peux enfin dire que je me suis trouvé. Sans le Palestinian Heritage Trail, je n’aurais pas pu atteindre un point où je suis une personne financièrement stable et respectée. »

Abu Ayman conclut son histoire en disant :

« Je suis un fumeur, et je ne suis pas un jeune homme, mais sur le Palestinian Heritage Trail, je me sens 20 ans plus jeune. Je suis devenu très connu, obtenant le titre de « roi du tourisme d’Arraba ». J’ai été l'un des premiers habitants à commencer à travailler comme guide pour les randonneurs nationaux et internationaux sur l’ensemble du sentier. Je considère le Palestinian Heritage Trail comme l’une des plus grandes ressources de la Palestine. Il bénéficie à la fois aux individus et aux communautés, et c’est un outil qui met en valeur la bonne réputation des Palestiniens à l’étranger. »